美国参议院在提交的2017财年国防预算法案中大力支持发展关键高超声速试验设施米切尔创纪录,爵士战胜篮网,指出应投入更多资金来维持关键试验基础设施并加速高超声速武器装备发展。
在报告中,参议院武装部队委员会强调2017财年预算申请案提出要加大高超声速领域的投资力度,高超声速被美国国防部列为第三次抵消战略核心要素之一。
美国空军在2015和2016财年连续两年削减高超声速武器装备投资之后,在2017财年大幅增加了投资力度。美国空军航空航天技术领域的高速/高超声速集成与验证项目也在2017财年大幅增加了预算。该项目在2016财年预算文件中为2017财年申请的预算是3230万美元,但在今年的预算申请文件中该数字提升到了9280万美元。
参议院武装部队委员会还采用了2016年3月美国空军协会米切尔研究所研究报告的研究结论,要求国防部支持高超声速地面和飞行试验设施的运营和升级。委员会建议国防部统筹领导DARPA、测试资源管理中心和空军等机构联合探索发展风洞试验能力,以支撑高超声速军用系统的发展。
米切尔研究所的报告提到,“这些国家资产的价值是通过以小时计的使用率来衡量的,而不是它们所提供的试验和研发成果,这就导致使用这些试验设施的项目需要支付高昂的使用费用,从而推高项目成本,导致潜在客户减少,又进一步推高了实际使用客户的支付成本继续提升,进入恶性循环。”
在5月27日接受“空军内情”采访时,前美国空军首席科学家马克·刘易斯重申了米切尔研究所报告提及的关于采用使用时间来衡量风洞设施使用效率的问题。他表示,高速风洞天然就使用时间短,9号风洞一次长时间的试验项目一般也就持续10秒钟。“当你决定采用时间来衡量风洞设施的价值的时候,很显然,高速风洞会明显偏离实际。因此这是一条非常糟糕的衡量标准。”
“高速风洞有大量零部件需要工作在高温高压条件下,因此需要不断监控这些零部件的寿命是否到期,是否需要及时更换或升级,而这些工作在预算削减的情况下很难做到及时到位。”
2017财年预算申请文件已经给了高超声速试验设施足够的支持,这些预算将主要集中在维护、升级当前的重点设施。尽管一些风洞始建于上世纪70年代,但这并不意味着他们一定要被淘汰。相反,最新的风洞技术可以聚焦在升级成本更低的风洞内传感器上,在不改变风洞基本结构的情况下,提升风洞的试验能力,例如9号风洞通过一种温度敏感涂层就扩展了一些十年前根本无法实现的新能力。
刘易斯还对大量高超声速专家面临退休表示了担忧。“米切尔创纪录,爵士战胜篮网我杏彩体育个人最担心的还不是风洞本身,而是运营操作风洞的工作。运行高超风洞需要具备非常特殊的专业技能,因此人员规模非常小。”
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